В русской армии были этнические части, состоящие из поляков. В марте по образцу этих формирований был создан первый украинский казачий полк имени Богдана Хмельницкого, который после некоторого сопротивления со стороны солдат, желавших остаться в Киеве и не лезть в траншеи, все же удалось отправить на фронт. Там полк очень быстро дезертировал и распался, как и многие другие части того времени.

40% русской армии в Первой мировой войне по состоянию на 1917 год состояло из украинцев, о чем часто забывают за чередой последующих событий вокруг создания УНР. В Киеве после мая 1917 года у солдат русской армии случилось "национальное пробуждение". Чуть ли не любая любая часть, попадавшая в город, объявляла себя украинской и заявляла о своем намерении оставаться в Киеве для реорганизации и желательно последующей защиты свободной Украины, а вот на фронт ни в коем случае не ехать.

Михаил Грушевский описывает прибытие на железнодорожный вокзал Киева саратовского пехотного полка, который изъявил желание стать украинским полком имени Грушевского и встать под желто-голубые знамена. Грушевский согласился принять высокую честь дать свое имя полку, но все-таки настоял на том, чтобы солдаты отправлялись на фронт - и после этого о саратовском полке имени Грушевского никто не слышал.

Иными словами, быть украинцем в условиях бессмысленной бойни Первой мировой войны, в 1917 году буквально означало - выбирать вольность. Все, кто не хочет воевать, объявляли себя украинцами. Украинцами считались те, кто не хочет воевать. Так происходило формирование первых военизированных частей УНР. Я думаю, это в высшей степени разумный жест, что бы там не говорили наши господа офицеры и милитаристы.

Украинец - это тот, кто соскочил из империи. В новейшей истории началось все с Волынского пехотного полка.

Если говорить чуть более серьезно, то первая проекция современной карты Украины появилась в тот момент, когда две враждующие империи попытались разжечь украинский национализм для мобилизации масс на войну. Австро-Венгрия зашла на этом пути чуть дальше, создав сечевых стрельцов. Русские говорили о славянском единстве, сочетая это с самыми нелепыми попытками русификации захваченной в 1914 году Галиции. Но обе стороны обращались к украинскому (русские говорили "малороссийскому") народу, живущему по обе стороны границы.

Украина тогда - дитя войны, и вот история повторяется.