Сегодня я напишу краткое руководство для тех, кто собирается жить и выживать в Калифорнии. Итак, я живу в Калифорнии уже более десяти лет и могу разложить все более-менее по полочкам. Начнем с работы.

Итак, работа

Первая моя работа была в Сакраменто в русской газете, где я получал аж $6.75 в час! По мере того как я наращивал свой опыт, контакты и связи, ширился горизонт и, соответственно, появлялись большие возможности и предложения.

В городе, где я живу сегодня - самая напряженная ситуация в смысле работы. Официальная статистика говорит о 20%-ной безработице. Когда я переехал сюда пять лет назад (дело было, правда, до кризиса) мне пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы найти более-менее подходящую работу. Моя первая работа в качестве график-дизайнера была снова за $7 в час! Пройдя все круги американского телевизионного ада, уже через пару лет - 14, еще через два года - 18. И так далее.

Однажды, найти работу оказалось весьма трудоемким делом: лишь разослав несколько сотен резюме, я получил нормальную позицию и то смежную с прежней. Конечно, в то время знание английского языка у меня оставляло желать лучшего.

Для нашего брата, владеющего как минимум двумя языками, не составляет особого труда получить более-менее приличную работу. Правда, ввиду кризиса, сегодня нужно знать в какую индустрию податься. Например, если еще 10 лет назад с легкостью можно было устроиться в издательском или печатном бизнесе (газеты, типографии и т.п.), то сегодня - это практически мертвая ниша. Нужно искать более высокотехнологическую работу, например, позицию веб-дизайнера, либо разработчика приложений для айпада, айфона и т.п. Программисты, инженеры и администраторы сетей ценятся как всегда. К слову, практически в любом магазине аппловской продукции сейчас требуются продавцы-консультанты.

Для поиска работы я бы порекомендовал тот же крайгслист, indeed.com или careerbuilder.com. Но самый верный способ, пожалуй - ваши знакомые, или личные контакты. Своего нынешнего босса я встретил в Старбаксе, где он покупал кофе!

Жилье

Одним из самых оптимальных вариантов поиска жилья для иммигранта-студента является, конечно, крайгслист. Если не ищем жилье в Сан-Диего или Северном Голливуде, можно уложиться в $400-500 (хотя, здесь смотря на кого попадешь: моя знакомая снимает комнату в роскошном особняке в престижном районе Лос-Анджелеса всего за $500). Это, конечно, съем комнаты на одного человека, в нормальном районе. Я не беру в расчет мексо-гетто и черные районы, где в течение суток после вашего новоселья, местные аборигены обязательно проведут обряд очищения вашей машины, либо и вовсе скажут, что ее здесь не стояло..

Таковы здешние традиции: кто говорит, в США не воруют, пусть сунется в южный ЛА, либо на 47-ю улицу в Сакраменто. Только за три года, местные бездельники трижды угоняли мою видавшую виды Хонду-Аккорд и, как минимум несколько раз ее опустошали. Благо полиция здесь работает неплохо - могут найти и вернуть через пару дней. Одним словом, если не хотите проблем с гашишной мафией - селитесь в хороших районах, ибо жадный платит дважды.

Пару советов тем, кто озабочен своей безопасностью в любом штате: найдите сайт, который анализирует криминогенную ситуацию в вашем городе по районам и выбирайте на здоровье!

Ориентируйтесь также на плотность озеленения и освещения района: чем больше деревьев и фонарных столбов, тем меньше вероятности нарваться на криминал. И еще: почему-то "белые" люди, в основном предпочитают селиться в северных районах города. Это почти закон.

Авто

Пожалуй самый дешевый вариант - это приобретение автомобиля на аукционе, где продаются бывшие в употреблении либо аварийные машины. Но и здесь, простаков, ожидающих от США манны небесной, поджидает куча подводных камней, первый из которых - невозможность приобрести машину без специальной лицензии, которая тоже стоит денег. Оптимальный вариант - найти русскозычного диллера (не пугайтесь этого слова, в Сакраменто, например, каждый второй не считая каждого первого - диллер), заплатить ему 100-200 баксов и вы можете стать гордым владельцем слегка побитого авто! Плюс пару тысяч вашему "диллеру" за ремонт. Мой Митсубиши-Лансер 2002 г. обошелся мне около 5-ти тыс. Если бы я обратился на диллерскую стоянку, эта машина стоила бы, как минимум, 8-10 тыс.

Учеба

Американское образование, как показал нынешний кризис, не стоит и гроша ломанного. Мне даже не жалко этих прыщавых подростков пубертатного возраста из "Американского пирога", которые вчера получили самоекрутоевмиреобразование, а сегодня спят на скамейках в американских парках. Я даже не собираюсь сравнивать американское и российское (советское) образование. Посещая занятия вместе с этими недорослями, я бесконечно задавал себе вопросы: каким образом этой нации до сих пор удается управлять всем миром? И каким будет мир подрастающего поколения? Впрочем, сегодня отвечать на данные вопросы у нас нет нужды. У этих, так и не повзрослевших детей, которых сегодня мы видим на скамейках Зуккоти парка, в условиях глобальной экономики, не слишком много шансов на выигрыш. Азия, Китай, Россия и Индия, с их продвинутой молодежью наступают этой нации на пятки.

Вообще, сколько живу в США, столько не перестаю удивляться, почему российские компании продолжают нанимать "образованных" американских идиотов? Почему многие из СНГ предпочитают американское образование? Пусть надо мной смеются, но свои четыре курса заштатного госуниверситета в Белоруссии, я не променяю ни на какие корочки Гарварда!

Во время моей учебы в не самом последнем университете Калифорнии, я спросил своего учителя истории, за сколько Россия продала США Аляску? Она так и не смогла ответить на данный вопрос. А между прочим, она - кандидат исторических наук. Так-то. Если вы не планируете поступать на госслужбу (где, в основном, кстати, требуется гражданство и качественное владение языком), то эту часть американской мечты можете смело пропустить.

Кстати, на всех работах (за 11 лет мне удалось поработать в типографии, издательствах, рекламном бизнесе, газетах, веб-бизнесе, практически во всех сферах телевидения) у МЕНЯ НИКТО И НИКОГДА не требовал диплом или свидетельства об окончании ВУЗа. Если говорить о коммерческом секторе, работодателя здесь интересует одно-единственное: твои навыки. Точка. Со мной сейчас работает американец, который отучился в местном университете на режисера телевидения. Он работает в этой компании уже около 10 лет, за это время научился лишь перезагружать свой компьютер, и соответственно получает меньше меня.

Многие мои знакомые, отучившись один-два семестра в местном университете, годами выплачивают студенческие займы. Наверное, самый оптимальный вариант для желающих грызть гранит американской науки - провести пару лет в колледже (здесь все намного дешевле), учась на нужную профессию; если ситуация позволяет - продолжить обучение в университете, предоставив соответствующие документы (подтверждающие, что ты - малоимущий, иммигрант и т.п); многие ВУЗы дают существенную скидку таким студентам.

Медицина и страховка

Авто- и медицинская страховка еще один обязательный и весомый пункт расходов в США. Даже если у вас отменное здоровье, не рискуйте - купите более-менее приличное покрытие, т.к. без этого здесь никак. Многие ВУЗы даже требуют страховку в обязательном порядке! Здравоохранение в штатах, конечно, еще та головная боль, но чем черт не шутит; сломаете ногу или не дай Бог придется делать дорогостоящую операцию, на всю жизнь останетесь рабами американских долговых компаний. Когда у меня обнаружили обыкновенный гастрит, всего за один год мне пришлось заплатить врачам и за медикаменты около $8 тыс! Благо на то время у меня было покрытие среднего уровня - страховая компания заплатила мошенникам-врачам 80% присланного на мой адрес счета. На следующий год, я нимало не сомневаясь, приобрел лучшую страховку (плачу около $150 в месяц), которая возможна. Сейчас любой поход, практически к любому врачу покрывается на 90%. Моему начальнику, у которого обнаружили тяжелую степень рака, вот уже третий год страховая компания оплачивает все счета: начиная от рутинных визитов к врачу, заканчивая дорогостоящими медикаментами, обследованиями и операцией.

Заметьте, что даже хороший страховой полис не гарантирует, что вам оплатят услуги хорошего дентиста в случае замены коронки либо при лечении корневого канала.

К американским врачам, практике и медикаментам, конечно, имеется много претензий и вопросов, но все-таки, береженного Бог бережет.

Тоже самое касается автостраховки, которая по законам Калифорнии - обязательна для всех автовладельцев. Самая минимальная обойдется вам около $50 в месяц. Это т.н. односторонняя страховка, которая практически ничего не покрывает, но все обязаны ее иметь. Если не хотите рисковать, расплачиваться за ремонт из своего кошелька, в случае если пьяный мексиканец (без страховки) въедет в зад вашего авто - ищите более дорогое покрытие, которое обойдется вам около 70-80 долларов месяц. Это так называеммая "полуторасторонняя" страховка. Более полное страхование авто (от всяческих несчастных случаев, пожаров, наводнений, взломов, падений метеоритов и т.п.) можно найти в районе $150-200.

Банки и кредиты

С кредитами, которые брали в течение первых двух-трех лет по прибытию в штаты, некоторые разобрались лишь к десятому году проживания, а некоторые не разберутся и до конца своей жизни. Многих моих друзей и знакомых каждое утро по телефону будят адвокаты и коллекторские конторы, опекая их семьи каждый божий день. После того как лопнул мыльный пузырь в сфере недвижимости, некоторые из них живут в дешевых апартментах и уныло смотрят в будущее.

Многие, взяв кредит в том или ином банке лет пять-десять назад, так и вернули его. А некоторые - даже не собираются. А че, в Калифорнии существует закон, согласно которому, по прошествии четырех лет, банк теряет право на возврат потребительского кредита с клиента.

Этих финансовых мошенников, по возможности, следует обходить десятой дорогой, или работая с ними быть чрезвычайно осторожным. Самый бандитский, конечно, это Бэнк оф Америка, который по жесткости ведения бизнеса может сравниться с мексиканским наркокартелем. Связываться каким бы то ни было образом с подобными финансовыми корпорациями я порекомендовал бы лишь американским тупицам-студентам. Сапог сапогу - пара.

Во-первых, подобные банки с азартом раздают кредиты и карточки студентам, иммигрантам и подросткам - т.е. прослойке населения, плохо разбирающейся в финансовых дебрях.

Во-вторых, они будут лгать вам на каждом шагу.

И в-третьих, "Банк оф Америка" - это аналог российского Сбербанка, здесь можно запросто провисеть два часа на телефоне, добиваясь разговора с представителем из "службы поддержки".

Я остановился на Wells Fargo, который по моему опыту играет более-менее в рамках правового поля. Откровенно бандитскими также можно назвать Capital One, Providian (который, кажется, купила компания PayPal) и Washington Mutual (приобретен Chase). Citibank по слухам тоже не сахар.

И всегда и везде читайте контракты до запятой, иначе эти акулы бизнеса вытащат из вас всю душу, а из вашего кошелька все до последнего цента!

Еда и одежда

Еду лучше всего приобретать в таких магазинах как Whole Food, либо Trader Joe's, в крайнем случае можно закупаться в Save Mart. Такие компании как Foodsco, Foodmax и Costco - откровенное издевательство над желудком. Я не говорю про фастфуд, ибо это ад! Я слышал также, что некоторые умудряются покупать еду в таких магазинах как Wall-Mart или Target. По моему скромному мнению, в подобных торговых супермаркетах можно покупать лишь низкопробную косметику и масло для двигателя. Запомните, в этих магазинах натуральный лишь пластик!

Естественно, магазины с более здоровой органической пищей требуют более высокого дохода. Хорошая альтернатива - фермерские рынки, но и здесь следует закупаться лишь у знакомых фермеров, иначе можно нарваться на некачественный товар.

Это, наверное, самая большая статья расхода в моем бюджете на которую уходит, как минимум, $600-700.

Хорошую и качественную одежду можно недорого приобретать в том же Ross'е, или Marshalls. Одежда здесь на порядок дешевле, чем в том же Macy's, Gottschalks или фирменных бутиках. Неплохие и сравнительно недорогие покупки можно сделать в Nordstrom Rack, но этот магазин бывает не во всех городах. Опять же Wall-Mart и Target, практически всегда, предоставляют откровенный ширпотреб, который через два месяца порвется.

Связь

Так как большинство домовладельцев вместе с платой за жилплощать предоставляют доступ в интернет бесплатно, вам остается потратить как минимум $50 на телефон. Из больших игроков преобладают, пожалуй 2-3 национальные компаний: AT&T, Verizon и Sprint. Можно, конечно, пользоваться услугами регионального оператора (обойдется в $30-40), но лишь в случае, если вы не планируете постоянно летать по штатам: тогда придется дорого платить за роуминг. Для непосед подойдет любая из первых трех компаний: Verizon, в большинстве случаев, даст фору любой другой компании в горах, Sprint и AT&T одинаково хороши для путешествий по стране. Хотя контракт с последней мне пришлось порвать и перейти на T-Mobile. Слишком уж они обнаглели, обкрадывают своих клиентов на каждом шагу. Тоже самое можно сказать и про услуги беспроводного интернета.

Практически все телефонные компании заключают договора как минимум на два года, в случае расторжения контракта, компания взыскивает с клиента порядка 300-400 долларов. Кроме того, все эти акулы капитализма автоматически снимают с нового клиента отдельные взносы (около $35) за подключение (installment fees), что зачастую даже не указывается в рекламе. Американские компании обожают т.н. hiden fees (скрытыe платежи). Идеальный пример - калифорнийский налог (в среднем по штату - 8%) на добавочную стоимость практически любого товара.

Путешествия и развлечения

И напоследок, если остается пару сотен долларов, всегда можно сравнительно недорого отдохнуть!

Например, можно неплохо провести время в Диснейленде или Universal Studios за $70-80, плюс бензин. Опять же, в Калифорнии находится несколько национальных парков: Секвоя (здесь можно увидеть гигантские секвои возрастом около 2000 лет) , Долина Смерти, Мохаве парк, и конечно же жемчужина штата - Юсимити парк, въезд куда обойдется около $20. Есть неплохие предложения провести пару суток в Юсимити или Соноре (от $300 и выше) в уютном домике на 5-6 мест. Во всяком случае, всегда можно провести ночь под открытым небом где-нибудь в Сиерра-Неваде вплоть до ноября, когда здесь наступают холода! Но этот вариант больше подходит для охотников и экстремалов.

Можно сгонять на день-два в Лас-Вегас, но там нужно быть готовым к поистине московским ценам. Бутылка простой воды на Стрипе в прошлый раз обошлась мне в $3. Стакан воды в казино - тоже 3. Хотя бензин там намного дешевле, чем в Калифорнии. Правда, покопавшись в гугле, за пару часов можно найти сравнительно дешевый отель: всего $40-50 за ночь!

Из доступных и сравнительно недорогих развлечений остается времяпровождение на озерах Тахо, Шаста, Каманче, пляжи в Монтерей, Хантингтон, Санта-Моника (если посчастливится, там можно даже встретить Бритни Спирз на пляже :-) и конечно же - Голливуд!

Опять же если найдет тоска вселенская, можно сходить в кино, но и как всегда здесь имеется выбор: билеты в сеть кинотеатров Regal, AMC обойдутся вам в $10), места в IMAX и 3D - по $18. Но есть вариант и дешевле: такие кинотеатры как United Artists покажут вам вышедшие несколько месяцев назад фильмы по цене в 4 доллара!

Говоря про авиаперелеты, можно заметить лишь одну деталь: всегда ищите билеты через такие сайты как cheapflights.com или cheaptickets.com, не брезгуйте пересадками (если вам, конечно, не в лом подождать пару часов стыковочного рейса), из Лос-Анджелеса, Сан-Франциско летайте компанией Virgin America: в несезон (октябрь-ноябрь и апрель-май) в Нью-Йорк и обратно можно долететь за 150-200 баксов! Используйте купоны и скидки, если вам не лень иметь дело со службой поддержки. В прошлый раз, когда я летел из Минниаполиса во Фресно, стыковочный рейс в Фениксе задержался на 5 часов, я зашел на сайт US Airways, накатал жалобу и получил сертификат на скидку в 100 долларов на любой рейс этой компании в течение года!

В итоге получаем следующий расклад:

Жилье: $450
Еда: $700
Страховка (авто и мед): $200
Тел: $50
Бензин: $200-300

Таким образом, имея в кармане 2 - 2,5 тысячи долларов, можно здесь более-менее жить и даже сэкономить пару сотен, если у вас не полетит трансмиссия, корневой зуб, либо в вас не влюбится милая калифорнийская девушка.

Зарабатывая 700 баксов в месяц, снимать комнату на свалке, питаться пластмассовой вермешелью без хлеба и мяса, оно вам нужно?

Короче, дерзайте!