Лейла Слимани родилась в 1981 году в Рабате (Марокко). Ее отец был банкиром, так что ее детство немного (читай сильно) отличалось от детства других марокканских детей. Ее мама была одной из первых женщин-врачей в Марокко.

Ее родители дома говорили на французском и Лейла училась в Рабате во Французском лицее, так что арабский язык не является ее сильной стороной. Она получила прогрессивное образование. "Родители всегда говорили мне и моим сестрам, что наше тело принадлежит только нам, что мы можем им располагать так, как мы хотим. И в то же самое время у нас не было права на прогулки с молодыми людьми. Постарайтесь понять..."

Она всегда знала, что не сможет в Марокко быть счастливой, в стране, где женщины, по ее словам, обречены жить в постоянной лжи. "Я не хочу все время испытывать страх,  от того что ношу на улице юбку, от того, я сажусь одна в такси или потому что я закурила сигарету во время рамадана". В январе выйдет "Секс и ложь", ее журналистское эссе, посвященное сексуальной нищете в странах Магриба.

Лейла Слимани ценит Чехова, который любит своих персонажей и никогда их не осуждает. Особенно его короткие рассказы за их человечность и  нежность. В числе авторов, повлиявших на нее, можно назвать Стефана Цвейга и Милана Кундеру.

Лейла Слимани покинула Марокко в 17 лет. В Париже она собиралась учиться на психиатра. Это было трудное время. "Я даже не представляла себе, что мне придется узнать, что такое одиночество. Я помню, что бывали недели, когда мне не с кем было перекинуться словом, исключая занятия. Парижане пьют вечерами кофе в кампании, а затем все расходятся ужинать по домам. В Марокко такое трудно представить, там одиноких всегда приглашают к себе в гости. Первая зима в Париже казалась бесконечной, мне понадобилось много лет, прежде чем у меня появились друзья".

После неудачных опытов в кино она становится журналистом, выходит замуж за банкира (вот что значит судьба...) и в 2011 печатает свой первый роман "В саду у людоеда". Второй роман, отмеченный только что Гонкуровской премией, возник под влиянием газетной заметки, в которой речь шла об одной девушке в США, убившей доверенных ей детей  и не сумевшей объяснить, почему она это сделала. Лейла Слимани перенесла действие в Париж и это дало ей повод нарисовать портрет новой французской буржуазии, поразмышлять о слепом человеческом безумии и вплести в эту канву некоторые из своих детских воспоминаний.