Одним из оценивших картины художника стал оппозиционер Алексей Навальный. 6 мая в его твиттере появилась фотография картины Сотова «Хороший плохой человек» с подписью: «Это вообще великолепно. Не просто "люблю такое", а "обожаю"». 4 июня соратники Навального подарили ему эту картину. Прежде она, как и другие картины Сотова, висела на заборе во Владимире. 20 июня у оппозиционера, находящегося под домашним арестом, следователи произвели обыск и изъяли рисунок. Работники СК объяснили свои действия «получением информации о похищении чужого имущества». Тогда же Следственный комитет возбудил уголовное дело по части 2 статьи 158 УК РФ («Кража», до пяти лет лишения свободы). Сотрудники органов пояснили, что действуют по заявлению автора и что «ущерб от кражи картины является значительным для автора».

Картина Сергея Сотова «Хороший плохой человек». Источник: @navalny

В тот же день, 20 июня, Сотов появился в передаче НТВ «Чрезвычайное происшествие». Ведущий рассказывал, что «следователи сделали неожиданную находку во время обыска в квартире Алексея Навального». Автор сюжета сообщал, что «художник уверен в причастности Навального к похищению картины». При этом в прямой речи художника не было ни одного слова о том, что уголовное дело возбуждено по его требованию.

На прошлой неделе несколько десятков сторонников Навального и его жену вызвали в Следственный комитет для дачи показаний в рамках дела о краже картины художника.

После передачи НТВ и скандала с «похищенной картиной» Сотов отказывался встречаться с журналистами и снял все свои работы с заборов. Корреспондент «Русской планеты» поговорил с владимирским художником.

— Давайте для начала немного поговорим о вас. Вы не знаете, наверное, но в интернете ваши рисунки пользуются популярностью. Расскажите, как начали рисовать картины.

— Первую свою работу я нарисовал лет в 16, когда мне должны были удалять аппендицит. В больнице не было мест в палатах, поэтому меня положили в коридоре. Напротив меня лежал пациент, над ним была вывеска «Не курить». А пациент, разумеется, себе в удовольствие покуривал. Это само по себе было карикатурой — и мне тогда захотелось ее запечатлеть в рисунке. Потом был долгий перерыв, но в какой-то момент я стал работать художником-оформителем на заводе.

— Это как?

— На заводе надо было оформлять цеха — наглядная агитация, объявления. Там я и набил руку. Потом работал и в кинотеатрах, и в других учреждениях.

— Как раз чувствуется, что у вас был опыт работы в агитации. То есть работа вроде той, которой Остап Бендер должен был заниматься на пароходе в «12 стульях»?

— Да-да, именно, я всегда смеюсь над этим сюжетом! Правда, я несколько более исполнительным был, чем Остап Бендер. Но постепенно эта работа становилась все менее и менее востребованной. В последний раз я ей занимался в кинотеатре в 1988 году. Но там попалась плохая директриса, а мне жена и подсказала: «Иди, устраивайся дворником — будешь успевать после работы дочку забирать из детского сада». И я устроился дворником за ту же зарплату в 120 рублей. И уже 26 лет как дворничаю.

И очень мне эта работа понравилась. Физический труд, голова отдыхает. Как раз с 1988 года у меня и значительные картины начались — я тогда же вступил во Владимирский самодеятельный клуб художников, стал участвовать в выставках. И было удобно с работой: смотрю, на помойке деревянный щит лежит, я его подбираю, чищу, а потом маслом на нем рисую! А что, дешево и мило. Правда, значительная часть тех картин сейчас в сарае и в деревенском заброшенном доме — жене я с ними надоел, пришлось все унести из дома.

Хотя рисование картин я иногда использовал для выхода эмоций. Однажды попалась такая начальница, которая к каждому неубранному комку снега придиралась, причем довольно грубо. Я ей ничего в тон не отвечал, но нарисовал картину, где ее выбрасываю в сугроб вместе с убранным снегом.

— Не очень понятно, насколько серьезно вы относитесь к тому, что рисуете. Вы искренне считаете, что автомобили — это изобретение сатаны?

— Это образ, конечно. Но мне машины, собаки и телевизор действительно не нравятся. И я хочу передать свое ощущение так, чтобы зацепить людей. Мне не нравится, как лают собаки, что из-за ДТП в стране ежегодно гибнет по тридцать тысяч человек, что машины занимают все место во дворах. Не люблю телевизоры и компьютеры, потому что если человек в них уткнется — так даже от них не может отвлечься.

— В интернете я нашел ваши картины, которые серьезно отличаются от всего остального, что вы делали. На них изображены имперские флаги, положительные славяне и очень плохие евреи и кавказцы. Что это такое?

— Это я рисовал лет тринадцать назад. Я тогда побывал в Москве и на Красной площади наткнулся на книжный развал, где меня очень заинтересовал продавец. Я с ним много разговаривал, купил у него какие-то книжки. Он был националистом, занимался вопросом русской нации, меня это страшно заинтересовало.

Правда, потом, слава богу, жена это увидела, какие я книжки читаю, и повыкидывала их, я вовремя опомнился. Да и тот парень был каким-то шизофреником или больным, если честно. Но был период, да, когда я рисовал такое. Поймите, это были не мои лозунги: просто тема, которую я изображал в своих картинах.

А у меня, конечно, есть друзья-евреи, и кавказцев я встречал, к которым нельзя относиться плохо. Мне даже обидно становилось из-за того, что о них распространяются негативные стереотипы. Но за те картины меня даже в милицию вызывали и заставляли писать объяснения. Как раз тогда только-только появился закон Путина об экстремизме, 282 статья.