Навальный популяризировал и легитимизировал (кто до этого всерьез верил расследованиям, выложенным в блоге?) журналистику данных в интернет-среде. Во многом благодаря тому, что, как и профессиональные СМИ, тщательно проверял и взвешивал информацию, не гонясь за дешевой сенсацией. Его успех вскружил голову многим блогерам, мнящим себя гражданскими журналистами, однако кажущаяся легкость таких расследований обманчива — отыскать информацию в открытом доступе не так сложно, как ее проверить, а проверять данные из открытых источников необходимо с особой тщательностью. Именно с этим у интернет-пользователей чаще всего и случаются проблемы — желание опубликовать нарытый компромат пересиливает ответственное отношение к слову.

Еще хуже, когда градус общественной истерии заставляет забывать об ответственности перед читателем и журналистов, доверие к которым строится как раз на надежности публикуемой ими информации. История с оппозиционным журналистом Евгением Левковичем, попытавшимся, по-видимому, последовать примеру Навального и провалившимся как раз на этапе проверки информации, тому подтверждение. Зайдя на страницу «ВКонтакте» дочери министра промышленности и торговли Дениса Мантурова Леонелы, он нашел фотографии, сделанные, как ему показалось, на дне ее рождения. На снимках девушки в нарядных платьях обнимались и танцевали со звездами российской эстрады. Сотрудник музыкального журнала Rolling Stone, Левкович быстро прикинул, сколько стоит гонорар одной такой звезды — а дальше недалеко было уже до разоблачительного материала с заголовком «Сколько министр Мантуров потратил на 20-летие своей дочери» с полумиллионными суммами внутри.

Все бы ничего, но только Левкович опубликовал свою находку не в личном блоге, а на сайте журнала Rolling Stone. При этом не удосужился ни хотя бы сверить данные, ни взять комментарии «засветившихся» лиц — предоставив это делать другим СМИ, на руках у которых неожиданно оказался громкий инфоповод. И тут уже выяснилось, что факты в статье не сходятся: и выглядит Мантурова не так, как на фотографиях в RS, и лет ей не 20, да и день рождения был не ее, а другой Леонелы — подруги дочери министра и «жены одного влиятельного человека».

Новость о тысячах долларов, потраченных на день рождения министра промышленности, быстро разошлась по СМИ и соцсетям. Дошла она и до того же Навального, который, ссылаясь не на Левковича, а именно на журнал Rolling Stone, немедленно принялся выяснять, откуда у Мантурова такой доход. У дочки министра, как позже оказалось, тоже был день рождения со звездами, но на это обстоятельство из-за скандала с появлением ложной заметки в Rolling Stone как-то не обратили внимания. Желание Левковича опубликовать информацию как есть ему же вышло боком: кому интересно, как шикует чиновник (эка невидаль), когда можно обсудить, как уважаемое издание оказалось в дураках.

На все обвинения в непрофессионализме Левкович отвечает одно: «Я не журналист, я на войне», — подразумевая под этим борьбу с репрессивным режимом, держащим в заточении многих его друзей. То же самое он говорил, когда в нарушение журналистских стандартов опубликовал слова Константина Эрнста про убийцу Листьева, сказанные не под запись. Интервью Эрнста, однако, не было официально опубликовано в прессе. В этот же раз материал вышел под шапкой Rolling Stone, репутацию которого, в отличие от репутации Левковича, в журналистской среде пока еще не ставили под сомнение.

Однако хуже то, что, размещая непроверенную и заведомо предвзятую информацию от имени журнала Rolling Stone, Левкович подрывает доверие не только к этому изданию, но и ко всему журналистскому сообществу: использование для публикации официального СМИ при отказе от звания журналиста кажется в этом смысле особым цинизмом. Позиция «Мы на войне, а на войне все средства хороши» обесценивает любую борьбу за правое дело. Если наблюдатели на выборах будут вбрасывать голоса за оппозиционного кандидата, оправдывая это тем, что «Путин — вор», оппозиция не сможет больше выходить под лозунгом «За честные выборы». Точно так же журналист, представляющий читателю ложную информацию, не может добиваться от газеты «Известия» или канала НТВ непредвзятости и честности, а от министров — скромности и порядочного поведения.